A friend’s cat.
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Super easter
Awesome easter, thanks to CouchSurfing!
I just had too many requests on that week end, so unfortunately I had to refuse some; but we ended up meeting all the groups and had a nice BBQ. It was very international with some people from Luxembourg, Germany, France, Italy, Russia, Finland, United States and New Zealand. We had the opportunity to share some food, chocolates and teas.
The next day, I left with the two american girls to the North, riding our bicycles to Vianden.
IP over SMS could be cheaper
The picture below is an invoice from my cellphone operator.
If you open it, you’ll notice that I underlined one of the data transfer while I was in Germany: 0.5945 Euros (excl. VAT) for 3 kB transferred, charging a price up to 233 EUR per MB transfered (incl. VAT) (~300 USD). To compare, local data connections can be charged as 3 EUR/GB if used within one day.
In this example (using the worst roaming condition and best local price), roaming charges are up to about 80 000 times more than local connections.
Operators are making a so huge fortune with data roaming that they’ll never want to change the system; and European members states will support them as they collect the VAT (between 15% and 25%, depending on the states). Since the European commission somewhat managed to limit roaming charges for voice calls, will they increase their data charges in order keep their profit as high as possible?
I think there will not be any real Europe as long as it’s based on national operators that are not willing to deploy a European-wide network. On the other hand, what would people think in Australia if they were charged for roaming charges between states? That would definitely kill or damage many businesses.
As a user and consumer, I prefer to switch a wifi network (either public, available in a café or on the Fon community) where I can even use a Voice over IP client on my phone and pay only a few symbolic cents/minute instead of Euros. How will operators react when massive people switch to an alternative like those? Will they file for bankruptcy or attempt to make wifi illegal?
In addition to this, the Luxembourg based cellphone operator Tango launched a special offer named unlimited surf pack: it includes 5GB of data. So how unlimited is it? It’s available 24/7, so marketing people described it as unlimited. Nice joke!
As a summary, this Eurobarometer study on roaming says a lot, despite it is not focused on data roaming.
Strasbourg
My first week end in Strasbourg since I came back from down under.
The train was half a hour late due to a routing problem and an awful storm on the way; it was so cold!
At least, we could enjoy a Chinese fondue with Christian & Eric and I had to opportunity to test some lenses on my camera.
My mistake
Hello,
I made a maintenance where I had to stop new domains’ import. Unfortunately I forgot to enable the script afterwards.
Now things are back in order.
Thank you for your reports.
Party in Arlon
What day would you choose for a party in Arlon to meet old friends and colleagues and to celebrate Tak’s and Dany’s birthday with the ritual killing and eating of a small descendant of the famous sus scrofa that once roamed the Great Teutonian Forest, (not really killing it, it should be dead by then), … ?
– Saturday, May 26th.
– Sunday, May 27th. (next day is a holiday)
– Saturday, June 2nd (the day before Tak’s birthday)
Bienvenue au Moien Âge
Le retour au pays a été un choc: je suis suis échappé dans l’hémisphère sud afin d’éviter la neige, et selon ce qu’on m’a dit, le seul jour où de la neige est tombée était au printemps, le jour de mon retour.
Heureusement, malgré cet accident de climatique, le temps a vite changé et l’été a remplacé l’hiver en l’espace de deux jours.
Il m’a fallu quelques secondes avant de réussir à sortir un mot en Français.
Fini les grands espaces donnant l’impression d’être in pionnier, ma TODO list est à nouveau sur le devant de la scène.
Le plus surprenant est que les autres à la maison n’ont laissé mourir qu’une seule plante, et que les locaux étaient rangés et propres.
Ce n’est qu’un retour, et je compte bien y retourner; en voilier ce serait bien!
Retour vers Sydney
Lors de mon troisième passage à Sydney, il pleuvait pour la troisième fois. Mais cette fois ci c’était la dernière pluie Australienne avant mon départ pour Dubai.
J’avais froid et j’avais de sérieux doutes en voyant le thermomètre indiquant 30 degrés; que j’ai du accepter après avoir vu une confirmation de la température ambiante.
En plein milieu du quartier d’affaires durant les heures de pointes, j’ai été surpris à plusieurs reprises par des personnes qui se sont excusées d’avoir marché sur mon chemin, me barrant ma route à moins de deux mètres.
À l’exception des ferries, les transports publics à Sydney me paraissent incohérents, à défaut de ne pas dire préhistoriques ou stupides. Cette incohérence se ressent aussi bien au niveau du paiement, des voyages et de la tarification:
– au niveau des moyens de paiement, pas de carte de crédit acceptée ni de retour de change supérieur à 20 dollars dans les automates.
– si l’on souhaite effectuer un trajet urbain combinant train, ferry et bus, soit il faut s’arrêter à chaque correspondance et se munir d’un billet pour la partie suivante du trajet ou bien à défaut acheter un pass illimité – qui néanmoins n’autorise pas certaines destinations.
– Effectuer un trajet vers l’aéroport à 15 minutes coûte plus cher que de se rendre à une destination à trois heures de distance.
J’ai opté pour le pass et parcouru quelques lignes de ferry de la ville afin de découvrir et capturer des points de vue, pour finir à Darling Harbour afin de visiter le musée national maritime. J’ai été pour la première fois de ma vie dans un sous marin.
J’en ai profité pour retrouver un groupe de CouchSurfing et on a passé une soirée bien sympathique.
Niveau cuisine, étant fan de cuisine asiatique, j’en ai eu pour mes papilles gustatives en entrant dans un restaurant coréen où aussi bien le menu que les personnes étaient coréens.
Le dernier jour, je suis allé me baigner avant de repartir vers l’aéroport et embarquer, avec ma serviette mouillée.
Newcastle
Newcastle (New South Wales) is situated about 150 kilometers north or Sydney and is one of the oldest city in Australia. Its harbour is among the largest of Australia where huge cargo boats enter the Hunter River from the ocean. The journey from Sydney took about 3 hours.
Walking in and around the city is very nice, especially along the beaches to Nobbys Head Lighthouse and the Hunter River; courageous hikers can walk across The Great Northern Walk to Sydney on a 250 km long track.
The industrial’s background that declined since the 70s is still visible in the city’s architecture. The Christ Church Cathedral, which I thought was the “new castle” first, is quite impressive and dominates the view around the city.
Les Blue Mountains
The Blue Mountains sont à deux heures de Sydney et accessibles par un train qui circule à fréquence régulière pour un tarif tout à fait honorable de 11$ Australiens. Dès que l’on arrive après Emu Plains, le décor change radicalement pour laisser place à des montagnes… bleues! En effet, les essences d’eucalyptus donnent une impression bleuâtre. Le coucher de soleil fut sensationnel!
À l’origine, certains prisonniers anglais incarcérés sur le continent Austral pensaient que de l’autre côté de ces montagnes infranchissables se trouvait la Chine et nombreux sont ceux qui ont tenté au périple de leur vie de se rendre de l’autre côté, où finalement, l’environnement est bien plus hostile et sec.
En une journée, j’ai enchaîné les circuits pédestres : soit un circuit de 8h, 6h et de 4h. Dans l’après-midi le temps s’est violemment dégradé (orage, pluie battante, brouillard) après avoir assisté à un spectacle impliquant de gros nuages descendant du haut de la montagne, mais cela n’a pas stoppé dans mon élan car j’étais bien équipé et pris toutes les précautions, comme ralentir mon rythme ou utiliser mes deux mains pour m’agripper aux roches, et plus l’endroit est très fréquenté. En raison de l’humidité, j’ai fortement limité le nombre de photographies prises au long du chemin pour éviter de salir et d’endommager mon équipement, mais à défaut j’ai marché une partie de mon trajet avec un local passionné de photographie.
Le soir, le brouillard était tellement dense que j’ai cru un instant me trouver au petit Grand Duché par une journée hibernale et extrêmement embrumée, au détail de la température qui était supérieure de 15 degrés par rapport à la Luxembourgeoise. Après avoir mangé une pizza pleine de graisse (appréciable après une journée en plein air et en présence d’intempéries), j’ai fait connaissance avec un officier des douanes qui était venu voir le festival de Jazz de Katoomba; et ce dernier m’a donné toutes les astuces (légales) pour pouvoir voyager en first class ou rester après l’expiration du visa sans être inquiété.
Le lendemain mon programme était d’aller essayer quelques attractions pour la photographie, telle que des passages dans le train le plus pentu du monde ou une traversée en téléphérique, mais le brouillard ne s’était pas levé. J’ai donc décidé de partir dès le matin pour Newcastle.
