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Two weeks in Tasmania

I spent two weeks around Tasmania where the devil may become extinct due to human agriculture’s policy against the environment. Thus for economic reasons they use chemic products (fertilizer) that literally kill the Tasmanian devils; who is the real devil? The way they are protected against this tumor disease is very simple: lock them in a park where they can’t escape. Which choice would you make between liberty and life? Maybe life as if there is no life there won’t be any liberty either. But would you let anyone else take that decision for you?

Plane from Melbourne to Hobart
So I flew to Tasmania; despite the least environment friendly, it’s the cheapest way to go to Launceston, a 70 000 inhabitants city that left me quite indifferent until I spent a second day after I discovered the Cataract Gorge Reserve.

As I forgot to take with me all cartography software, you’ll have to be a bit patient until I draw a map of my journey. The way I travelled across Tasmania was from North to South on the western coast and from South to North on the eastern coast, from Launceston to Launceston. This was a tour from an eco-tourism certified professional where we left for camping adventures across the island where we were 6 people (7 for the last days) traveling together feeling close to the nature: for example cooking potatoes in sea water on campfire. After this tour I spend some time hiking around Launceston and quickly visited Devonport before heading on the Spirit of Tasmania ferry to Melbourne.

On the first day, we stopped for a warm up walk and visited the Marakoopa Cave and we hiked up to over 1200 meters (4000 feet) high on Cradle Mountain and stopped at the point named Marion Lookup and we ended up camping in a historic mining town.
Marakoopa Cave Cradle Mountain

On the second day, we continued our trip and hiked up Macdonald Mount after a walk in the biggest Tasmanian rain-forest, followed by a swim in the Pieman river and we set up our camp on a beach beside the Great Southern Ocean where the wind decided to join us. On the next day we left to the Montezuma falls (near Zeehan, old mining town). Montezuma was the mexican company that exploited the mines in the mountains. These falls are the highest in Tasmania and are reachable only after a walk through the rain forest. Then our camp was settled in Hells Gate, a place that people don’t want to leave when they saw it, where I swaged until rainfall woke me up. During that day, I found some Wonka chocolate – but it’s all eaten…

Forest coast

On the fourth day of the trip, we went through a place named Queenstown, also known as Mordor due to acid rains that occurred in the area; thanks to these clever people who only think about short term.

The trip went on, and we stopped at Hobart where a shower was more than welcome after spending five days swimming in rivers, lake, or washing ourselves in the sea, without soap. Anyway all the nature around was worth the effort.

In Hobart, I visited the Wooden boat festival where I fell in love with many (if not most) of the boats – and met one of the exponent on the Ferry leaving Tasmania and we spent hours talking about sailing; I’m currently looking for a sailing school and will move to the area where their concentration is high as low holidays season just started.

Leaving Hobart, we went straight to Port Arthur but just had a quick look around this prison where the british used to jail starving people who grabbed a simple piece of bread. We walked to Cape Raoul then had a tour to Devils Kitchen and Tasman Arch. On the next day we went to Freycinet National Park where only three people of our group chose to climb to Mount Amos where the view is a symbol of Tasmania.

On the last day of the tour, our nice and engaged guide showed us an area where tourists don’t go. They even recommend not to go there as the lands are private and belong to a forest exploitation company that uses a violent technique to exploit the forest: throw napalm gas over it so they only keep the massive trees and make some paper out of these multi centenary rare eucalyptus trees. Since the rest of the rainforest doesn’t have enough commercial value, they just burn it. This paper will be sent to Japan to meet bureaucratic requirements that will always require more bureaucracy – and I believe (Joerg told me once) it would destroy the capitalism system one day. Afterwards, this forest will most likely be a monoculture area. To finish, it was the most beautiful rainforest I have seen during my Tassie trip and I did even fill my water bottle from a creek and drank all the water, proving that the environment is clean.

Below are some pictures taken from this rainforest:
Native Tasmanian rainforest
cascade

Later on that day, Dave brought us back to Launceston, where I hiked around and even climbed and jumped between rocks on the river for two days before I left to Devonport, the city where I took the ferry back to Melbourne: Spirit of Tasmania.

Deux semaines avec le diable – l’extrême Nord

Un ciel magnifique m’a accompagné au long du trajet.

Tasmanian sky Spirit of Tasmania Ferry

Et bien, Devonport n’a rien de particulier, si ce n’est que c’est la gateway du Ferry Spirit of Tasmania. J’y ai certainement dormi à l’endroit le plus vétuste de ma vie où les douches m’ont plus fait penser aux douches des camps nazis et le lieu était rempli de Koréens travaillant à la récolte des fruits sur leur visa Working Holiday. Il y a tellement de touristes qu’à peine sorti, des policiers ont patrouillé et m’ont demandé si tout allait bien.

Stars Sea and East Devonport
Devonport's Lighthouse bynight

Le lendemain matin, lever de bonne heure afin d’attraper le Ferry pour Melbourne qui embarque à 9 heures, pour débarquer à 19h.

Le trajet fut bien sympathique, j’ai partagé ma table avec une dame que je pensais seule, mais qui était accompagnée par son mari (je suppose) et un ami; qui a exposé au Festival des bateaux en bois de Hobart. On a donc beaucoup parlé de bateaux au long du trajet, ce qui renforce mon envie de faire le pas vers ce monde 🙂

Cargo Boat Boat transporting cars
Boat Another boat

L’arrivée dans la baie de Melbourne s’est sentie d’un coup de chaud; en l’espace de 30 secondes, la température extérieure est montée à 38 degrés.

Melbourne Skyline

À bientôt pour de nouvelles aventures!

Deux semaines avec le diable – Launceston

Trois jours passés à Launceston – principalement à randonner autour de la ville. Le confort et la sympathie du Bed & Breakfast de Hi George étaient simplement sensationnels.

Le nombre d’habitants de Launceston est comparable à celui de Luxembourg ville, et pourtant on peut manger en ville 24h/24 et magasiner 7j/7 jusqu’à minuit – au supermarché du coin.

Le must, selon moi, à Launceston, c’est bien The Cataract Gorge Reserve. J’y suis même allé deux fois et durant mes périples. j’y ai perdu trace d’un chemin de randonnée et j’ai commencé à marcher le long d’une rivière, ce qui a continué en escalade et sauts au dessus de l’eau présente entre les roches (et je le referais bien!). On peut passer de longues heures à marcher jusqu’à Trevallyn State Recreation Reserve.

bridge Launceston Many rivers to cross
River
Real pizzeria birdie
Cataract Gorge Reserve dam lake
dam lake

La découverte de cette réserve à proximité de la ville m’a fait apprécier cet endroit car je sais qu’à chaque instant on peut s’échapper de la civilisation.

Deux semaines avec le diable – jour 9

Cette journée s’est passée hors des senties battus qui sont reconnus pour le tourisme, mais cette journée à été celle du tourisme responsable. L’endroit que j’ai visité est totalement interdit car les terrains sont privés et appartiennent à une compagnie d’exploitation forestière dont le but est de récupérer un maximum de bois en faisant un minimum d’efforts. Comment? Il suffit de bombarder la forêt de Napalm et seuls les grand arbres ne brûlent pas, multi-centenaires et qui serviront à fabriquer de la pâte à papier qui contribuera au fonctionnement de la bureaucratie japonaise. Ensuite ces arbres d’une rare essence seront remplacés soit par des vergers, soit des forêts à monocultures.

Cette rainforest est la plus belle que j’ai visité (mais aussi la plus hostile, avec des bêtes qui s’accrochent à nous et nous sucent le sang comme des vampires), j’ai rempli ma bouteille d’eau depuis l’eau d’un ruisseau: rares sont les endroits sur terre où cela reste possible aujourd’hui.

native tasmanian rainforest tree trunk
cascade Feather

Puis, retour tranquille vers Launceston…

Merci Dave pour ce tour passionnant et engagé!

Deux semaines avec le diable – jours 7 et 8

Septième lever sur l’île du diable, de bonne heure, le voyage continue après cette journée de pause.

Pour l’anecdote, certains chocolats chaud que l’on peut trouver en Australie sont dégoûtants – de la crème mélangée à de la vapeur d’eau, avec une millidose de chocolat, mais cela est vite oublié car la randonnée qui m’attend à Cape Raoul (à proximité de St Arthur, ancienne prison où les anglais envoyaient les mendiants qui avaient volé un morceau de pain…) va être géniale (et l’a été!).

Ensuite, nous avons visité des curiosités locales qui sont des formations rocheuses peu courantes: Devils Kitchen et Tasman Arch.

Puis la journée s’est terminée comme d’ordinaire, à monter les tentes et préparer un feu pour le campement.

cliff
cliff

Huitième lever sur l’île, toujours aussi passionant!

Direction le parc Freycinet National Park où j’ai escaladé (avec un suédois, une écossaise ayant récemment emménagée à Melbourne et Dave notre guide) le Mont Amos – escaladé est peut-être un peu abusé, mais certaines parties étaient un peu plus que de la marche. Du haut de ses quelques centaines de mètres, on assiste à une vue imprenable sur les baies aux alentours qui ne fait rien regretter de l’effort accompli. Une rencontre avec un wallaby a eu lieu lors de la descente, mettant encore plus d’authenticité au voyage.

cute wallaby

Après l’effort, le réconfort, et donc: picnic sur la plage! Je me suis laissé tenter par un dessert que faisait un Brisbanais: une tartine de Nutella sur laquelle on rajoute de la confiture de fraise – et bien – j’aime bien!

L’après midi, nous sommes allés visiter Nature World, seul endroit où j’ai vu des Diables de Tasmanie. Malgré les animaux qui sont toujours plaisants à voir, je n’ai pas trop apprécié la politique de ce parc, où le garde fait toucher les animaux aux visiteurs – j’ai refusé et il avait l’air surpris.

birdie Tasmanian devil
snake kangaroo

La journée s’est terminée à faire du camping sauvage dans une forêt d’eucalyptus, après la pluie. Les essences ressortaient et je me sentais au paradis! Et dire que les koalas passent leur temps dans ces arbres, je suis jaloux :).

Deux semaines avec le diable – jour 6

Arrivée à Hobart ou je me suis permis de lancer une laveuse (en faisant attention à mon dos car ces machines pèsent lourd 🙂 )

Lors de mon passage, j’ai visité le festival des bâteaux en bois (Wooden boat festival) où l’on pouvait lire sur un menu une assiète de poisson à partager pour $2550 – on imagine que le séparateur des décimales s’est égaré en chemin.

Wooden boat festival Wooden boat festival, Hobart
Wooden boat festival Wooden boat festival, Hobart

J’ai ensuite joué à photographier une fontaine à jet d’eau, puis j’ai rencontré un couple d’allemands qui parcourent toute l’Australie à vélo; et comme par hasard au même moment j’ai croisé un jeune homme de Melbourne qui passe ses vacances en solitaire sur son bicycle à pédales sur lequel il a soudé un accroche remorque lui permettant d’attacher une remorque de voiture et transporter 200 kg (dans les montagnes de Tasmanie! :O)

La montagne que l’on voit sur l’arrière plan de Hobart est le Mount Wellington, culminant à 1280 mètres d’altitude et a souvent la tête dans les nuages.
Fountain in Hobart German tourists' bicycles
Hobart, Tasmania

Deux semaines avec le diable – jour 5

Au petit matin, une surprise de taille:

bread baked on camp fire
Un pain fait au four – enfin presque – grâce aux braises.

La forme était donc au rendez vous pour la visite du parc Mount Field National Park qui a permis de voir d’autres forêts et cascades, accompagnés d’arbres (grands) et eaux. Ensuite, direction Hobart où nous sommes arrivés aux heures de pointes alors que le festival des bâteaux en bois avait commencé, ce qui provoqua quelques kilomètres de ralentissements qui m’auraient rendu fou si j’avais été au volant pour arriver à 1280m d’altitude sur le mont Wellington, qui était dans les nuages et empêchait la vue de Hobart de la haut. Le périple s’est terminé sous la douche à Hobart: cinq jours sans douche c’est quand même difficile, malgré les lavages corporels en rivière et lacs (sans savon pour ne pas polluer).

cut tree

Deux semaines avec le diable – jours 3 et 4

Après une bonne nuit à l’abris du vent et un bon petit déjeuner, visite des chutes Montezuma Falls, à proximité de Zeehan, ancienne ville minière. Leur nom est directement lié à compagnie minière Mexicaine qui exploitait la zone dans le passé. Elles sont les plus élevées de Tasmanie et accessible après une marche dans la forêt humide que je souhaite quitter sous aucun pretexte – sauf peut-être pour me connecter à Internet – et encore… (pour dire!). Ensuite, j’ai trouvé un vestige préhistorique en pleine nature! (dinosaure), et notre groupe de 6 personnes a campé au bord de l’eau à un endroit appellé Hells Gate ou la porte de l’enfer: un endroit dans une baie que l’on ne peut plus quitter une fois qu’on l’a vu; j’y ai dormi à la belle étoile jusqu’à ce qu’une averse ne vienne me reveiller. Lors d’un passage dans la civilisation ce jour, j’ai trouvé du chocolat Wonka que je n’ai pas manqué de dévorer 😛

Forest
No entry coast

Le lendemain, nous sommes passés par Queenstown, appellée aussi Mordor en raison d’un changement brusque de paysage dû à la déterioration de l’environnement par l’humain ayant eu pour effet de générer d’importantes pluies acides – cette ville ressemble à un décor maléfique de Lord of the Rings (probablement l’opposé de Queenstown en Nouvelle Zélande). La journée a continué par une tournée de forêts lacs où j’ai pu me laver et la nuit s’est encore déroulée en plein air – au bord d’un lac (comme par hasard!). Pour la cuisine, c’était vraiment génial; il n’est pas étonnant que Dave (notre guide) ait épousé une de ses clientes: un plat posé sur et sous les braises du feu de camp!

rainforest lake St clair
campsite near a lake Trees around campsite

Deux semaines avec le diable – jour 2

Le second jour commence à l’endroit où le premier jour s’est terminé;pas de téléportation ou autres méthodes vaudou n’ont été utilisées pendant la nuit – à moins qu’elles ne m’aient ramenées au point de départ.

Il s’est résumé par la montée du mont Macdonald où la vue panoramique en vaut la peine, une marche dans la forêt humide la plus grande de Tasmanie, une baignade dans la rivière Pieman (froide!), et un campement sur une magnifique plage au bord de l’Océan du Sud où l’on a mangé un BBQ et un vent violent venant du large était de la partie.

Macdonald Mount Coast

Deux semaines avec le diable – jour 1

Le matin, après une courte marche, on est allé visiter une grotte, Marakoopa Cave:

Marakoopa Cave Marakoopa Cave
Marakoopa Cave Marakoopa Cave

L’après midi a été plus actif: visite de Cradle Mountain et montée à 1200 mètres d’altitude au point nommé Marion Lookout en compagnie d’un petit lac et de serpents dont la morsure est réputée mortelle si elle n’est pas soignée à temps:

Cradle Mountain Cradle Mountain
Cradle Mountain Cradle Mountain

La journée s’est terminée dans une ancienne ville minière à faire du camping sauvage autour d’un feu de camp qui a servi à la cuisine, composée de légumes grillés avec une sauce à la noix de coco accompagnés de riz:

Camp near historic mining town campfire near historic mining town
Camp near historic mining town Camp near historic mining town